Weshalb nennt man die erste Folge einer Serie ,Pilot'?

Als Pilot bezeichnete man ürsprünglich eine erste Folge, meist in Spielfilmlänge, die vor der eigentlichen Serie ausgestrahlt wurde.

Der Erfolg dieses Pilotfilms entschied darüber, ob die Serie "abhebt", also weiterhin produziert bzw: ausgestrahlt wird.

Mit der Zeit hat sich die Bezeichnung "Pilot" aber als allgemeine Bezeichnung für die erste Folge einer Serie etabliert.

"pilot" heißt im englischen auch Probesendung.

Das macht man, damit auch Du die Frage noch einmal stellen kannst, obwohl sie schon von 6.780 Fragestellern zuvor gestellt wurde. 

Warum hast Du nicht einfach die GF-Datenbank gefragt, z. B. durch die Eingabe von erste folge serie pilot"? 

Der Pilot ist immer der erste, der das Flugzeug betritt, bevor es "on air" geht.

Ohne Pilot, kein Flug -> ohne Pilotfolge, keine Ausstrahlung

Bzw. heißt "to pilot" ja auch steuern, lotsen, fliegen, führen, die Pilotfolge führt also die Serie an.