Das kommt auch auf die Art der Unverträglichkeit an. Es gibt:
primärer Lactasemangel – die Enzymaktivität nimmt mit zunehmendem Alter ab. Lactose intolerant ist jemand, der auf 10 g Lactose mit Durchfall reagiert.
Sekundärer Lactasemangel – tritt als Folge von Krankheiten des Dünndarmes auf, die die Schleimhaut angreifen, in der die Lactase produziert wird. Das kommt bei Zöliakie, der Getreide-Eiweiß-Unverträglichkeit vor aber auch bei Morbus Crohn und Reizdarm, bei dem die Schmerzen keine Ursache erkennen lassen aber durch hormonell verursachte Regulationsstörungen des Dünndarmes die Lactase-Produktion nicht ausreicht.
Angeborener Lactasemangel (äußerst selten) – führt bereits beim Säugling durch die Muttermilch zu Durchfällen und muß mit Spezialmilchen behandelt werden.