Am besten ist das Lesen einen Buches, in dem Vorgeschichte und Ursachen genau dargestellt werden.

Anlass war das Attentat auf den Thronfolger Österreich-Ungarns, Erzherzog Franz Ferdinand, und seine Frau am 28. Juni 1914 in Sarajevo. Hinter der Ermordung (tödliche Schüsse vom bosnischen Serben Gavrilo Princip) stand die serbisch-nationalistische Geheimorganisation „Schwarze Hand“, die Verbindungen zum Geheimdienst des Staates Serbien hatte.

Österreich-Ungarn wollte mit energischem Handeln seine als Vielvölkerstaat schwankende Stellung befestigen und eine Bedrohung auf dem Balkan (Bestrebungen in einigen Gebieten, sich Serbien anzuschließen, und Agitation von Serbien aus mit solchen Vereinigungsansprüchen) gründlich zurückzudrängen. Dafür bereitete es ein eventuelles militärisches Eingreifen vor. Ein Ultimatum, das Österreich-Ungarn an Serbien wurde weitgehend akzeptiert, aber in einem Punkt nicht. Serbien begann eine Mobilmachung. Österreich-Ungarn erklärte 28. Juli 1914 den Krieg. Wegen weiterreichender Bündnisse blieb es nicht bei einem lokal begrenzten Krieg, sondern es kam zu einem Weltkrieg.

Deutschland hatte seinem Bündnispartner Österreich-Ungarn Rückendeckung gegeben (Blankovollmacht). Russland stützte Serbien, weil es sich ihm als slawischer Staat verbunden fühlte (Panslawismus) und geostrategische Interessen auf dem Balkan hatte.

Die Ursachen für den Ausbruch des Ersten Weltkriegs sind vielfältig und verwickelt. Spannungen und Gegensätze in einem von Imperialismus gekennzeichneten Zeitalter hatten sich schon länger aufgebaut und eine krisenhafte Situation war dann ein Funke, der sie entzündete.

• verfestigte Bündnisblöcke, die sich gegensätzlich gegenüberstanden: Deutschland und Österreich waren verbündet (Mittelmächte), ihnen stand Frankreich und Russland gegenüber, die jeweils mit Großbritannien verbunden waren (Entente).

• Wettrüsten und Militarismus: die Großmächte befanden sich in einem Rüstungswettlauf (z. B. deutsche und britische Flotte)

• gesteigerter Nationalismus: Nationalismus trat stark in einer gegen äußere Feinde ausgerichteten Art auf. Prestigedenken und das Anstreben nach Weltmacht und Hegemonie hatten großes Gewicht.

• grundsätzlich zum Krieg bereite Mentalität: Krieg galt als normales Mittel der Politik, ein Krieg war für manche einen gewünschte Art der Konfliktlösung und der Durchsetzung von Machtansprüchen.

In der Julikrise wäre eine diplomatische Einigung möglich gewesen, aber die tiefsitzenden Gegensätze waren hinderlich. Die genauen Schuldanteile können im Einzelnen untersucht werden. Es gab eine Bereitschaft, von einem „kalkulierten Risiko“ zu einem „Sprung ins Ungewisse“ weiterzugehen. Bei einigen deutschen Entscheidungsträgern gab es auch ein subjektives Empfinden einer Art Präventivsituation (jetzt ist noch einen Gelegenheit unter günstigen Bedingungen, ein Zusammenstoß kommt später auf jeden Fall und dann mit schlechteren Chancen).

Am Ende vollzog sich ein Räderwerk von Mobilmachungen und Bündnisverpflichtungen.

Das Attentat von Sarajevo und die Mächtebündnisse. Versuch mal Wikipedia.

http://www.j.shuttle.de/j/sts/Projekte/ImperialismusHTML/weltkriegstart.html

Der Anlass war das Attentat auf den ungarisch-österreichischen Thronfolger, sowie seine Frau. Als Ursache kann man grob den Imperialismus verantwortlich machen.