Das Zwerchfell ist ein für die Atmung wichtiger Muskel im Bauchraum. Durch anhaltende intensive körperliche Belastung kommt es zu einer tiefen und schnellen Atmung. Dadurch wird das Zwerchfell, das zur Atemmuskulatur gehört, stark belastet. Der zusätzliche Sauerstoffmangel führt dann zu den bekannten krampfartigen Schmerzen im Oberbauch. Seitenstiche scheinen auch teilweise psychische Ursachen zu haben.

Wikipedia ist toll, nech?

Dieses Phänomen ist jetzt durch die WM wieder diskutiert worden (Marathon) und ist immer noch nicht genau erklärbar. Sogar sehr gut trainierte Sportler bekommen immer mal wieder Seitenstiche, obwohl sie nun wirklich alle Regeln befolgen.