Es wäre so leicht gewesen.... http://de.wikipedia.org/wiki/Dampfmaschine

Eine Dampfmaschine setzt Wärmeenergie in Bewegungsenergie um. Dazu wird ein einem Kessel Wasser erhitzt, der die Wärmeenergie zu mindestens einem, meist aber oder sogar vier Zylindern transportiert, wo er sich entspannt und damit die Kolben in den Zylindern in Bewegung setzt. Je höher der Dampf erhitzt werden kann, um so mehr Energie kann er transportieren. Damit wächst der Wirkungsgrad der Dampfmaschine.

Das ist ganz einfach. Da stellen mir uns ein großes Schwarzes Loch vor. Darin machen wir ein Feuer. Darüber ist eine Kessel mit Wasser......

Wat is en Dampfmaschin? Eine volkstümliche Erklärung gibt es hier: http://www.klartext-pr.de/referenzen/git/Epilog_DM0606.pdf

Es gibt mittlerweile eine ganze Reihe von verschiedenen Konstruktionen für Dampfmaschinen. Alle basieren aber auf einem Grundprinzip: in einem Druckbehälter wird durch eine externe Wärmequelle Wasser bis zum Siedepunkt erhitzt. Der dadurch entstehende Dampf steht unter hohem Druck und wird oberhalb des Wasserspiegels durch eine Leitung abgezapft und zu einem Druckkolben geleitet. Dieser wird dadurch weggedrückt und leistet die gewünschte Arbeit. Am Ende seines Weges wird im Zylinder, der diesen Kolben umschließt, ein Ventil geöffnet, durch das der nun expandierte und abgekühlte Dampf entweichen kann. Dadurch kann sich der Kolben wieder in seine Ursprungsposition zurückbewegen und das Spiel beginnt von Neuem. In seiner einfachsten Form funktioniert dieses Prinzip bei der sogenannten Dampframme. Dampfmaschinen als Antriebsmotoren wandeln die lineare Bewegung des Kolbens über ein Schiebegestänge und daran angelenkte Pleuelstangen in eine Drehbewegung an einem Rad um. Hierzu verwendet man in der Regel einen doppelt wirkenden Kolben, der sowohl in der Druck - als auch in der Zugbewegung von Dampf angetrieben wird. Hierzu sind Ventile nötig, die in den jeweiligen Endlagen des Kolbens dafür sorgen, dass der verbrauchte Dampf entweichen kann und dafür auf der jeweils anderen Seite frischer, unter Druck stehender Dampf den Kolben wieder zurückdrückt.

Guck Dir die ´Feuerzangenbowle`an. In dem Film wird es seit Jahrzehnten erklärt.