In diesem Artikel werden die Unterschiede zwischen den Windows XP Versionen "Home" und "Professional" detailliert Sicht beschrieben. Grob gesagt ist Windows XP Professional (= Windows NT 5.1) die direkte Nachfolgeversion von Windows 2000 (= NT 5.0), vorgesehen für professionellen Einsatz sowie Einsatz in Unternehmensnetzwerken, während Windows XP Home eine für Heimeinsatz (Heimanwender, Heimnetzwerke) modifizierte und funktionsmäßig eingeschränkte Variante von Windows NT 5.1 ist. Sie besitzt wohl den selben Systemkern wie XP-Professional, "entnommen" wurden aber u.a. alle für eine Unternehmensnetzwerke wichtigen Management und Sicherheitsfunktionen. Weiterhin wird in Windows XP-Home versucht, die Netzwerkeigenschaften (Windows-Netzwerkfunktionalität) und Systemverwaltungsfunktionen der bisherigen "Consumer" Windows-Famile (95/98/Me) nachzubilden.

Eine Domänenanmeldung (in NT-Netzwerken) oder Einsatz des Novell-Clients (In Novell-Netzwerken) wird in XP-Home weder von der Fa. Microsoft von Fa. Novell unterstützt, wohl kann eine Funktionalität momentan gegeben sein, zukünftig - bei jeglichen Änderungen des Novell-Clients oder Aktualisierung von Windows XP - ist aber keine Garantie und kein Funktionsanspruch (Support) möglich.

Windows XP Home gelangt überwiegend durch OEM-Vorinstallation auf PCs/Notebooks für den Consumer-Bereich (keine Business-Geräte) zum Einsatz, es wird dort hauptsächlich aus Kostengründen vorinstalliert, nicht etwa, um dem Anwender etwas "Gutes" zu tun. Die "Home"-Variante ist nicht über Massenlizenzverträge wie Select (Hochschulen) erhältlich, weil sie zum einen für der Einsatz in diesen Kundenkreis spezifikationsbedingt nicht vorgesehen und zum andererseits die (vollständige) Professional-Variante über Massenlizenzverträge preiswert erhältlich ist - günstiger als eine Handels-"Home"-Version.

ganzer text > http://www-pc.uni-regensburg.de/systemsw/WinXP/xphome1.htm

Ich empfehle aber trotzdem gerade für den privaten Bereich auch ein freies Betriebsystem wie Linux als echte Alternative in Betracht zu nehmen...

Das beste Betriebssystem für den privaten Gebrauch ist meiner Meinung nach OSX von Apple! Viren sind so gut wie unbekannt, die Benutzerfreundlichkeit ist legendär (und berechtigt!) und die neuen Apple-Rechner mit Intel-CPU können auch Windows XP (wenn schon:professional) und zugehörige Programme ausführen, so dass auch exotische Nischenprogramme problemfrei benutzt werden können! (Kostenpflichtige Zusatzsoftware erlaubt es sogar, Programme beider Welten parallel ablaufen zu lassen!

Um die Frage mal ganz direkt zu beantworten: XP pro ist für den Heimanwender nicht erforderlich, die Management- und Verwaltungsfunktionen braucht man zu Hause nicht. XP Home reicht völlig aus. Übrigens, die vielgepriesenene Virenfreiheit des Mac ist, glaube ich, auch nicht mehr von Dauer...