Das Arbeitszeitmodell ist die wichtigste Hilfe zum reibungslosen Ablauf der "Produktion". Es hilft dabei, einen lückenlosen Arbeitsablauf zu erstellen. Konkrete Wünsche der Mitarbeiter werden dabei lediglich in sozialen Angelegenheiten berücksichtigt. Wirtschaftlich gesehen sollte der Arbeitszeit sehr viel Bedeutung zugeschrieben werden und das Arbeitszeitmodell auch nur von sehr prädestinierten Fachkräften geplant und durchgeführt werden. Laut Arbeitsschutzgesetz ist das Arbeitszeitmodell der wichtigste Punkt einer Produktionsplanung.

Die Lage und Verteilung der durch Arbeitsvertrag oder Tarifvertrag zu leistenden Arbeitszeit wird auf Grundlage der betrieblichen Notwendigkeiten im Rahmen eines Arbeitszeitmodelles festgelegt. Es wird die Dauer der täglichen Arbeitszeit und die gleichmäßige oder ungleichmäßige Verteilung auf die Wochentage festgelegt. Möglich ist somit auch ein unregelmäßiges Arbeitszeitmodell, bei dem die zu leistende Arbeitszeit nicht innerhalb einer Woche, sondern im Durchschnitt eines definierten Zeitraumes (z. B. Jahr) erreicht wird.

In Betrieben mit Betriebsrat kann der Arbeitgeber die Arbeitszeitgestaltung nicht kraft seines Direktionsrechtes anordnen, sondern der Betriebsrat hat hierbei ein erzwingbares Mitbestimmungsrecht nach § 87 Betriebsverfassungsgesetz (BetrVG).