Winzip ist ein Komprimierungsprogramm, d.h. Du kannst umfangreiche Daten komprimieren, um z.B. Platz zu sparen auf der Festplatte, oder um sie als Mailanhang zu verschicken oder auf einem USB-Stick mobil mitnehmen usw.
Des weiteren werden umfangreiche Datenpackete gerne per Zip-Datei versandt, dann brauchst du Winzip oder ein anderes ähnliches Programm, um die Dateien wieder zu entpacken.

Früher, als die Datenspeicher noch nicht so groß war, war es üblich, Daten in komprimierter Form zu archivieren.

Die ersten Datenkomprimierprogramme waren recht kryptische Kommandozeilenprogramme, die allerdings schon damals sehr mächtig waren und sehr gute Kompressionsalgorithmen mitbrachten.

Unter Windows hat sich das ZIP-Format als Quasi-Standard für Datenkomprimierung von Dateien durchgesetzt -- und WinZip ist eines der am weitesten verbreiteten Windows-ZIP-Programme.

Das Komprimieren von Dateien zu Archivierungszwecken steht bei den heutigen Festplattenkapazitäten und preiswerten Datenspeichermöglichkeiten auf DVD etc. nicht mehr so sehr im Vordergrund. Aber gemäß Murphys Gesetz wachsen Dateigrößen immer parallel zur Erweiterung der Festplattenkapazitäten.

Wichtig ist das Zippen und Entzippen eigentlich nur beim Datentransfer über E-Mail, weil es immer noch viele Provider gibt, die die Dateigröße pro einzelner E-Mail begrenzen. Da prinzipbedingt E-Mails noch nicht binär übertragen werden können, sondern im ASCII-Format übertragen werden müssen, werden also auch alle binären Dateianhänge (wie ZIP-Archive) beim E-Mail-Versand nochmal umkodiert (aus 8-Bit-Binärinformationen werden 7-Bit-ASCII-Informationen), meistens im sog. MIME-Verfahren.

Dadurch kommt es, dass eine E-Mail mit einem 10-MB-ZIP-Archiv beim Versenden und Empfangen ca. 13,5 MB groß ist, weil das MIME-Umcodieren die Binärdaten nochmal um etwa ein Drittel aufbläht.

WinZip sollte jede/r unter Windows haben, weil es einfach so praktisch ist, mit einem Rechtsklick im Explorer ratzfatz Dateien komprimieren oder Archive auspacken zu können.

In Apples Mac OS X hat man vor geraumer Zeit den mitgelieferten Packer von StuffIt auf Zip umgestellt. Die Zip-Archive sind auf allen Plattformen kompatibel. Allerdings belästigt Apple die Anwender/innen nicht mit dem Begriff "ZIP". Dort macht man einen Rechtsklick auf eine Datei und wählt aus dem Kontextmenü einfach "Archiv von 'xy' erzeugen" - fertig.

Ebenso reicht am Mac ein Doppelklick auf ein Archiv, und es wird automatisch korrekt mit der gesamten darin enthaltenen Ordnerstruktur am selben Platz wie das Archiv entpackt.

Winzip komprimiert Dateien, meistens zwecks schnellerer Übertragung aus dem Web. Du brauchst es, um dem Zeug wieder zu normaler Größe zu verhelfen. Das 'Archiv' kannst Du vergessen, ist nur ein anderer Name. Man staut halt platzsparend.

www.winrar.de kann man auch nach der Testphase weiter nutzten. Zudem kennt es mehr Formate (.rar) und Teilarchive. Auch wenn das etwas für fortgeschrittenen downloader ist.. im Internet stösst jeder von Zeit zu Zeit auf .Zip oder .Rar Dateien. Die können ohne so ein Programm nicht benutzt (geöffnet und entpackt) werden.

Zusatz zu den Antworten von Mikatto unf Fiphh: Das Programm ist schon immer Shareware gewesen, aber früher konntest du es auch nach der Probezeit weiter nutzen. In den neuen Versionen geht das nicht mehr, entweder du hast einen Freischaltcode oder kannst nicht mehr mit dem Programm arbeiten.

WinZip beherrscht sehr viele Datei-Pack-Formate , ist aber ein Shareware-Programm,d.h. ist bei dauerhafter Benutzung über einen Testzeitraum hinaus kostenpflichtig. Kostenlose Alternativen sind 7ZIP und FilZip.

Danke von einem Computer-Dummchen zum anderen. So lernt man auch dazu.