Wieso kann sich die Datenübertragung von CAT5-Kabeln verschlechtern (z.B. durch Knicken oder Schlag mit dem Hammer), selbst wenn die einzelnen Drähte noch Strom leiten?
jou, zum Einen die Abschirmung, zum Anderen die Verdrillung. Die Kabel haben paarweise verdrillte Adern, diese dürfen über die Gesamtlänge nicht mehr als 1 cm (!) unverdrillt laufen. Da dies in de Regel schon durch das Auflegen an Steckern, Patchfeldern etc. gegeben ist, ist jede weitere unverdrillte Strecke ein Störrisiko. Ausserdem könnte es zu übersprechen kommen, wenn die Anordung der Adern im Kabel selbst gestört wird.
Einfaches Telefonkabel (4x0,6) ist auch geschirmt, die Adern auch paarweise verdrillt, aber mit viel weniger "Umdrehungen". Das funktioniert deshalb i.d.R. in Netzwerken nicht.

Schätze mal durch knicken wird die Abschirmung beschädigt...
fificorp hat Recht, die Abschirmung besteht nur aus einer dünnen Metallfolie und ist leicht zu beschädigen. Angeschlagene Kabel sollte man baldigst ersetzen, da die Übertragung sich auch dahingehend verschlechtern kann, dass Dateien fehlerhaft ankommen und unbrauchbar sind.
Dateien können nicht fehlerhaft ankommen. Wenn fehlerhafte Datenpakete empfangen werden, efolgt keine Bestätigung und die Daten werden erneut übertragen. Dadurch leidet dann die Performance. Bestenfalls bis hin zum Abbruch ....
Was hat die Verdrillung für eine Funktion?
dadurch werden die störenden Einflüsse der Elektromagnetischen Felder minimiert. Bei der Übertragung werden symmetrische differenzielle Signale verwendet. Das bedeutet das auf dem zweiten Draht die umgekehrte Spannung anliegt. Aus diesem Grund ist es auch wichtig das immer 1-2 3-6 4-5 und 7-8 miteinander verdrillt sind.