Das es mehrere Wochen sind, liegt daran, daß im Ursprung die Adventszeit eine Fastenzeit war, ähnlich wie die vor Ostern. Diesen Vorlauf hat man beibehalten, wobei man sich nun auf eine Adventszeit geeinigt hat, die am 4. Sonntag vor Weihnachten beginnt. Mit dem ersten Advent beginnt dann das neue Kirchenjahr und es sind 4 Adventssontage, da es vier Themen gibt, denen sie gewidmet sind als Einstimmung für das Weihnachtsfest:
1. Advent: Einzug Jesu in Jerusalem
2. Advent: die erhoffte Wiederkunft des Herrn
3. Advent: Johannes der Täufer
4. Advent: Lobgesang der Maria

Die Adventszeit geht zurück auf das 7. Jahrhundert. In der römischen Kirche des Westens gab es zunächst zwischen vier und sechs Sonntage im Advent, bis Papst Gregor der Große ihre Zahl auf vier festlegte. Die vier Sonntage standen symbolisch für die 4.000 Jahre, welche die Menschen nach kirchlicher Geschichtsschreibung auf den Erlöser warten mussten.

Quelle: Wikipedia

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weil ein Adventkranz 4 Kerzen hat