Frischmilch wird normalerweise pasteurisiert (das heißt bis zu 30 Sekunden auf 72 bis 75 °C erhitzt und ist dadurch gekühlt "nur" 5 bis 6 Tage haltbar) H-Milch wird "ultrahocherhitzt" (1 bis 4 Sekunden auf 135 °C) und ist somit 3-6 Monate auch ungekühlt haltbar. Die neue länger haltbare Frischmilch ist die ESL-Milch (Extended Shelf Life). Die ESL-Milch unterscheidet sich von der Frischmilch vor allem durch ihre längere Haltbarkeit (12-21 Tage). Das wird durch ein bestimmtes Erhitzungsverfahren erreicht, dem "Hocherhitzen". Hierbei wird die Milch für etwa 10 bis 15 Sekunden auf 127 °C erhitzt und dann sofort auf 90 °C heruntergekühlt. Deswegen muss diese Milch auch mit "hocherhitzt" gekennzeichnet sein. Es gehen nicht ganz so viele Vitamine verloren wie bei der H-Milch: 10 Prozent Verlust bei der ESL-Milch und 20 Prozent bei der H-Milch gegenüber der Frischmilch.