Das geht so schnell, weil du nur ein "Inhaltsverzeichnis" siehst, wie bei Explorer auch. Geöffnet werden die Dateien erst beim doppelt anklicken. Eine andere Partition wäre schon günstiger, zum Bsp. im Falle einer Neuinstallation von Windows.

Komplett löschen kannst du deine Festplatte mit Dban. Ist aber nur sinnvoll bei einem Verkauf der Festplatte. http://www.zdnet.de/downloads/prg/x/e/deQEXE-wc.html

Zu 1:Es wird ja "on the fly" decodiert,d.h. was du siehst,ist nur das Inhaltsverzeichnis...die eigentlichen Daten werden erst dann entschlüsselt,wenn du darauf zugreifst.

Zu 2:Ich persönlich tendiere zu extra Partitionen. Insbesondere deshalb,weil man die nicht so ohne weiteres versehentlich löschen kann wie ein normales Truecrypt-Archiv. Ich hatte schon 2x das Pech, versehentlich ein solches Archiv zu löschen...und ab einer gewissen Größe lassen sich große Dateien (mehrere GB) nicht mehr wiederherstellen,werden von den diversen Recovery-Tools nicht mehr richtig erkannt.

zu 3: Überschreiben geht mit DBAN. Wie lange das dauert,kann ich nicht genau sagen,kommt wohl auf das Löschverfahren an. Nach dem relativ sicheren Gutmann-Verfahren (Daten werden 35x überschrieben) wird das Löschen einer HD schon eine ganze Weile dauern. Kannst dir ja mal anhand der technischen Daten (durchschnittlliche Schreibgeschwindigkeit) deiner HD ausrechnen,wie lange es dauern würde, die 500GB einmal zu überschreiben...und dann kannst du auch ausrechnen,wie lange es bei mehrfachem Überschreiben dauert.