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„Alzheimer lässt grüßen“, sagen heute manche schon, wenn ihnen der Name des Hauptdarstellers im Film nicht mehr einfällt, den sie erst am Vorabend gesehen haben. Geht es ernsthaft um die Frage, ob Alzheimer die Ursache für Gedächtnisstörungen ist, die Angehörige oder der Betroffene selbst bemerken, dann müssen vom Arzt zunächst andere Ursachen ausgeschlossen werden. Etwa eine Unterfunktion der Schilddrüse, Durchblutungsstörungen oder eine Depression. Außerdem werden heute in der Krankheitserkennung Gedächtnis- und Merkfähigkeitstests und bildgebende Verfahren wie Computer- oder Kernspintomografie eingesetzt. Dass sich die Hirnmasse vermindert, erkennt man hier aber erst im fortgeschrittenen Stadium.
Allerdings jetzt unter erschwerten Bedingungen: Weniger kalorienverbrennende Muskeln, langsamerer Stoffwechsel, weniger Körperwasser. Der Effekt: Sie wiegen nach kurzer Zeit mehr als vorher.
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