Lustige Entdeckung, kannte ich noch gar nicht! :-)
Damit wird der Traffic reduziert. Es müssen nicht mehr dutzende http-Anfragen für alle einzelnen Grafikelemente einer Seite hin- und hergeschoben werden, sondern es wird für alle Seitendekorationen und Navigationselemente dieselbe Grafik verwendet, aus der mittels CSS jeweils ein Ausschnitt gewählt wird.
Pfiffig...

Versteh grad deine Frage nicht, was möchtest du denn wissen?

Ja, clevere Idee, ist mir schon vor einiger Zeit aufgefallen. :)

Die Grafik wird nur einmal geladen, und dann werden alle Icons usw., die auf der YouTube-Seite gebraucht werden, aus dieser Grafik erzeugt. Das funktioniert so:

Da, wo ein Icon/Button hinsoll, wird eine transparente Grafik in der Größe des Icons definiert. Als Hintergrund definiert man diese Grafik, und durch CSS wird die richtige Koordinate des Icons auf der Grafik als obere linke Ecke definiert.

Hoffe, das war nicht zu kompliziert ;)