Hab letztens eine ältere DVD gekauft. Als Format ist 1,85:1 angegeben und nicht 16:9. Und der DVD-Player hat es auch nicht 16:9 gelesen, sondern lins und rechts einen Balken gelassen. Muss das nicht das gleiche oder zumindest ähnlich Format sein?

Vielleicht beantwortet das Deine Frage: http://de.wikipedia.org/wiki/16:9

16:9 entspricht dem Format 1,78:1. 1,85:1 ist nicht genau 16:9. Das soll dir aber Wiki erklären. http://de.wikipedia.org/wiki/16:9

Hier ein paar Bild-Beispiele der verschiedenen Formate zum Vergleich:
http://www.bonnerkinemathek.de/fix/formate/bildformate.htm