Oder sind sie dabei nutzlos?

Praxis ist immer besser, meist finde ich Bücher schwierig, die können oft nur Anregungen "rüberbringen". Aber besser als gar nichts. Versuch jemanden zu finden, der dir gelegentlich beim Zeichnen hilft.
Klar können dir Bücher helfen, dir Fachwissen übers Zeichnen anzueignen, nach den Übungseinheiten selbst zu zeichnen und/oder zu kopieren. (Kopieren ist eine ganz alte und bewährte Methode.) Allerdings wird es ganz ohne Lehrer/in nicht gehen. Nur eine Person kann dir individuelle Hilfe zur Weiterentwicklung geben - oder dich so frustrieren, dass du alles hinwirfst. Es sei denn, du hast eine geniale Begabung. Die macht kein noch so schlechter Lehrer kaputt.

doch klar, man kann sich auch von ihnen insperieren lassen.

Bücher sind durchaus sehr hilfreich bei gewissen Techniken .Talent ,ein wenig zumindest und die Lust am Malen und Zeichnen tun ihr übriges dazu . Man bekommt viel Hilfe bei theoretischen Fragen ,ebenso wie Hilfestellungen oder Ideen in Form von BIldern und Fotos. Ein gutes Buch für die zu erlernende Technik ist eine sehr große Hilfestellung und erweitert den Horizont enorm .

Es gibt einige Bücher, die sind ganz gut. Aber trotz allem sollte schon ein wenig Talent vorhanden sein.