Recht gut erklärt von Wikipedia:

Ein Offener Investmentfonds, kurz als Fonds bezeichnet, ist eine Form der Geldanlage. Eine Investmentgesellschaft (deutscher Fachbegriff: Kapitalanlagegesellschaft) sammelt das Geld der Anleger, bündelt es in einen Investmentfonds und investiert es in unterschiedlichen Anlagebereichen. Es existiert keine Begrenzung des Fondsvermögens und der Zahl der Anteilscheine. Die Anteilscheine können in der Regel an jedem (Börsen-)Tag gehandelt werden. Anders als bei Aktien steht der Preis, zu dem das Geschäft ausgeführt wird, in der Regel jedoch erst einen oder mehrere Tage nach der Kauf- oder Verkaufsorder fest. Das Geld im Fonds wird nach vorher festgelegten Anlageprinzipien z. B. in Aktien, festverzinslichen Wertpapieren, am Geldmarkt und/oder in Immobilien angelegt. Investmentfonds müssen bei der Geldanlage den Grundsatz der Risikomischung beachten, das heißt es darf nicht das gesamte Fondsvermögen in nur eine Aktie oder nur eine Immobilie investiert werden. Durch die Streuung des Geldes auf verschiedene Anlagegegenstände wird das Anlagerisiko reduziert.

Mit dem Kauf von Investmentfondsanteilen wird der Anleger Miteigentümer am Fondsvermögen und hat einen Anspruch auf Gewinnbeteiligung und Anteilsrückgabe zum jeweils gültigen Rücknahmepreis. Bei Offenen Immobilienfonds gilt eine juristische Besonderheit: Hier ist die Investmentgesellschaft formal Eigentümerin des Fondsvermögens, und wird deshalb als Eigentümerin der Immobilien ins Grundbuch eingetragen.

Fonds sind Aktienpakete, von denen man Anteile erwerben kann.

Ein Fond ist eine Bratensoße. Die wird höchstens im Imbiss vor der Börse gehandelt.

Hier wird es einfach erklärt. http://www.meine-finanzseite.de/Aktienfonds.asp

Die meisten Fonds kannst Du mittlerweile über die Börse handeln. Bei kleinem Volumen kann der Spread ziemlich groß sein. Gegenüber Aktien mußt Du erst einmal die teilweise recht happigen Gebühren wieder hereinverdienen. Onlinebroker wie Flatex bieten Fonds teilweise ohne Ausgabeaufschlag an. Es gibt daneben allerdings auch noch regelmäßig laufende Gebühren. Wenn du genügend Kapital hast, um in verschiedene Aktien investieren zu können, lohnt sich eher die Direktanlage in Aktien.