Ein Crash/Defekt frühzeitig erkennen geht gar nicht. Sicherlich gibt es geräusche die z.b einen Lagerschaden der Festplatte oder einen "kratzenden Lesekopf" ankündigen dann sollte man schnell ein Backup der HDD machen und diese dann tauschen. Regelmäßige backups sind der beste weg sich vor Schaden zu schützen. Programme können ähn. wie bei Betriebsstundenzähler mögliche Fehler oder Schäden zeitlich einschätzen.

Dafür gibt es spezielle Tools, welche durchgehend im Hintergrund deines Systems laufen und bestimmte Werte deiner Festplatte überwachen. Dringt einer jener Werte in einen kritischen Bereich vor, so wird ein Frühwarnmeldesystem aktiviert und du erhältst eine Benachrichtigung. Ein sehr gutes, kostenloses Tool ist dieser hier, läuft bei mir auch: http://www.chip.de/downloads/HDD-Health_29645220.html.