Friedrich Wilhelm I. war persönlich ein Despot, wie Gaby40 geschrieben hat - aber sein Wirken war überaus segensreich für Preußen. Sein Wirken steht dabei teilweise im Widerspruch zu seiner Persönlichkeit: Er prügelte gern mal drauflos, aber auf den Krongütern durften die Bauern nicht mehr geschlagen werden....
FW I. hat Preußen auf die Beine gestellt, er hat die Schulden, die er von seinem Vater übernommen hatte, abgebaut, die Schulpflicht eingeführt, die Justizreform angestoßen, die später zum Allgemeinen Landrecht führen sollte (erst nach Friedrich d.Gr. verabschiedet, aber schon vorher erkennbar). er hat die Armee reformiert (Kantonalsystem = Vorstufe zur allgemeinen Wehrpflicht), aber fast nie eingesetzt.
Er war unter seinen "Kollegen" ein absoluter Exot: machte alles selbst, wusch sich (!), war seiner Frau treu (!!) und schnitt seinen eigenen Haushalt so ein, daß es im vergleich schon nach krankhaftem Geiz aussieht. Na ja, leider war er als Mensch wohl ziemlich unerträglich, auch wenn er sehr charmant sein konnte. Aber seine Politik hat Preußen (und die Preußen) sehr vorangebracht.
Danke :)